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Nel 1788, quando arrivò la prima flotta di detenuti portati dal Regno Unito, si stima che meno di 8.000 aborigeni abitassero le regioni circostanti l'attuale città. Arthur Phillip ha fondato la colonia penale a Port Jackson, meglio conosciuta come Sydney Harbour. Nell'aprile 1789, un'apparente epidemia di vaiolo uccise la maggior parte degli aborigeni. Oltre al vaiolo, una serie di scontri violenti tra i coloni e la popolazione originaria, spazzò via più aborigeni, lasciandone poche centinaia entro il 1820. L'allora governatore dell'Australia, Lachlan Macquarie, decise di "civilizzarli, cristianizzarli ed educarli", e li ha separati dai loro clan. L'era Macquarie fu un'epoca di grande sviluppo, con detenuti che costruivano strade, ponti ed edifici pubblici. L'arrivo di immigrati dalle isole britanniche tra il 1830 e il 1850, portò alla comparsa di case in periferia e la città si espanse rapidamente.



Il 20 luglio 1852 Sydney fu dichiarata città, la prima in Australia, con Charles H. Chambers come primo sindaco. La corsa all'oro del 1851 attirò molti più immigrati in Australia, con Sydney per lo più il loro primo punto di arrivo.



L'arrivo della rivoluzione industriale ha significato l'industrializzazione della città, che all'inizio del XX secolo ha superato il milione di abitanti. Sebbene la Grande Depressione abbia colpito Sydney, ciò non ha impedito il completamento del ponte del porto nel 1932.



Negli ultimi decenni, a causa dell'arrivo di asiatici e arabi, Sydney è gradualmente diventata una città cosmopolita.





Si trova nel sud-est dell'Australia, sulle rive dell'ampia Jackson Bay. La città è stata costruita intorno al porto di Jackson, che comprende il porto di Sydney. Nella città evidenzia la Sydney Opera House, il Sydney Harbour Bridge e le sue spiagge. L'area metropolitana è circondata da parchi nazionali che contengono baie e fiumi. La città ha ospitato eventi sportivi internazionali come i Giochi del Commonwealth del 1938, i Giochi Olimpici di Sydney del 2000 o la finale della Coppa del Mondo di rugby del 2003. L'aeroporto principale che serve Sydney è il Kingsford Smith International Airport, comunemente noto come l'aeroporto di Sydney.









Sydney ospita molti festival diversi e alcuni dei più grandi eventi sociali e culturali d'Australia. Questi includono il Sydney Festival, il più grande evento culturale del paese, che si tiene ogni anno a gennaio; la Biennale di Sydney, creata nel 1973; Big Day Out, un festival di musica [rap] di Sydney; il Mardi Gras gay e lesbico lungo Oxford Street; il Sydney Film Festival e molti altri festival cinematografici minori come il cortometraggio Tropfest e Flickerfest. L'Archibald Prize è organizzato dall'Art Gallery of New South Wales ed è riconosciuto come il primo premio australiano per i ritratti. Il Sydney Royal Easter Show si tiene ogni anno nel Sydney Olympic Park, la finale dell'Australian Idol si è svolta sui gradini della Sydney Opera House e l'Australia Fashion Week si svolge ad aprile / maggio. Inoltre, le celebrazioni del capodanno di Sydney e dell'Australia Day sono le più grandi del paese.

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