Kyoto est une ville du Japon dans la province du même nom située dans le centre-sud du pays. Fondée au 1er siècle, c'était la capitale du Japon impérial, remplacée par Tokyo en 1868.

Kyoto forme, avec les villes d'Osaka et de Kobe, une région métropolitaine connue sous le nom de Keihanshin et est la deuxième région métropolitaine la plus peuplée du pays, juste derrière le Grand Tokyo. Il était une fois connu en Occident par Meaco (japonais: mi; miyako), qui signifie littéralement «capital». Kyoto est parfois surnommée "Ancienne Capitale" et "Ville des Samouraïs".

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Si Tokyo est le centre du pouvoir politique et économique du Japon, Kyoto est l’âme et l’essence de la culture japonaise. De la méditation zen à la cérémonie du thé, de l'architecture raffinée à la geisha finement vêtue de kimonos en soie, l'ancienne capitale est le bastion des traditions les plus chères au peuple japonais. Des dizaines de merveilleux temples bouddhistes et sanctuaires shinto dispersent la ville, certains pittoresques comme le Kyomizudera, d'autres simples comme le pavillon d'or Kinkakuji et quelques Spartans comme le jardin de pierres de Ryoanji. Cet ensemble impressionnant a valu à la ville son inscription sur la liste de l'humanité de l'Unesco.

Capitale du Japon depuis des siècles, Kyoto abrite non seulement l'un des palais impériaux du Japon (l'autre est à Tokyo), mais également des joyaux architecturaux tels que la ville bucolique impériale de Katsura Rikyu et le château de Nijo, où les shoguns - les généraux qui tenaient la des ordres de puissance envoyés à leurs vassaux à travers l'archipel. La ville accueille également trois des festivals les plus animés et les plus colorés du pays, les «matsuris» Aoi (mai), Gion (juillet) et Jidai (octobre), lorsque des milliers de personnes s'habillent en costumes traditionnels et défilent dans les rues et les temples de la ville. .

L'une des expériences clés pour le visiteur de Kyoto est de rester dans des ryokans traditionnels, dormant sur des futons sur des tatamis. Ils sont la quintessence de l'hospitalité japonaise et vous trouverez ici certains des meilleurs de tout le pays. La grande majorité d'entre eux servent le kaiseki, un banquet avec une séquence élaborée de plats qui se distinguent par leur saveur, leurs ingrédients, leurs modes de préparation et leur présentation. Les menus sont saisonniers, avec des goûts parfois délicats, parfois florissants.

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Kyoto, ancienne capitale du Japon et siège de la cour impériale pendant plus de mille ans, offre une riche tradition culinaire. La culture de la nourriture locale est variée et va des dîners aristocratiques kareki ryori au shojin ryori végétarien et au style simple de la maison dans le style obanzai ryori.

Alors que certains restaurants cherchent l'inspiration dans le passé, d'autres découvrent de nouvelles saveurs. Des restaurants de fusion, qui combinent des ingrédients et des techniques de la cuisine de Kyoto avec des styles culinaires d'autres régions du monde, peuvent également être trouvés dans la ville. Le quartier de la vie nocturne de Pontocho est l’un des meilleurs endroits pour trouver de bons restaurants aux côtés d’établissements traditionnels. Non loin de là, le quartier de Gion offre également une grande variété de restaurants intéressants, ainsi que la zone de la gare de Kyoto.

De la nourriture japonaise régulière qui n'est pas nécessairement associée à Kyoto en particulier, comme les ramen, les sushis et les udon, est également disponible dans toute la ville. Les gourmands ne doivent pas manquer une visite au marché Nishiki, au centre de Kyoto, qui a servi la ville pendant de nombreux siècles.

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Le Japon a quatre saisons distinctes et Kyoto est l’un des rares endroits où les différences sont plus nettes que d’autres lieux de l’archipel. Généralement, il fait très chaud en été et froid en hiver. C'est aussi humide en été. Ils disent qu'ils ont moins de vent en été et qu'ils se sentent plus chauds que la température actuelle, qui peut atteindre près de 40 ° C (la température maximale enregistrée en août 2008 était de 37,5 ° C ou 99,5 ° F). En hiver, la température descend souvent en dessous de zéro et la neige vole occasionnellement.

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