Serra da Estrela es el nombre que se le da a la cadena montañosa y a la cordillera donde se encuentran las altitudes más altas de Portugal, siendo la segunda montaña más alta de Portugal (solo la montaña Pico en las Azores, la supera). Es parte de la cordillera más amplia llamada Sistema Central, en el subsistema llamado sistema montañoso Montejunto-Estrela, que se desarrolla al suroeste-noreste de la cordillera de Montejunto, y su ápice es Pico Almanzor. Serra da Estrela es una zona de paisaje integrada en el Parque Natural de Serra da Estrela, que después de su constitución el 16 de julio de 1976 se estableció como el área protegida más grande en suelo portugués.

Además de la nieve, la fauna y la flora extraordinarias, el viajero también se siente atraído por la orografía colosal (ver pág. Cântaro Magro), así como por la riqueza humana, cultural, histórica y gastronómica de la región.

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Esta es el área protegida más grande de Portugal, que ocupa un total de aproximadamente 1,000 km2. Incluye la cordillera de la Serra da Estrela, esencialmente granítica, pero con algunos afloramientos de esquisto.
Algunos de los principales ríos portugueses (Mondego, Zêzere, Alva) tienen sus manantiales dentro de los límites del Parque Natural, que también contiene vestigios de antiguos glaciares (valles en forma de U, lagunas, piedras de granito irregulares, cavidades). El parque alberga el punto más alto de la parte continental de Portugal, la Torre, con una altura de casi 2.000 m.
El clima está influenciado tanto por el Mediterráneo como por el Atlántico, y la meseta central del parque es considerada una Reserva Bio-genética por el Consejo de Europa.

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La gastronomía de la Serra da Estrela, típica de Beiras, es una de las más ricas de Brasil. El queso Serra da Estrela es el producto más conocido y más codiciado, pero las salchichas y los jamones, la miel y los dulces también son muy apreciados. En los restaurantes de la zona puede descubrir deliciosos platos de caza, como jabalí cazador, conejo estofado con ciruela o perdiz marinada, platos de pescado como truchas rellenas de jamón o la famosa cabra de la montaña. En el restaurante Cascata en Manteigas, puede deleitarse con el jabalí guisado, los frijoles, la chanfana de cabrito y el niño asado en el horno. En Vallécula, en Valhelhas, aprueba los cinco sentidos al probar el conejo con castañas o el jabalí del monte a Beira.

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La Serra da Estrela se encuentra en la transición entre las regiones templadas y húmedas del dominio oceánico templado al norte y las regiones de veranos cálidos y secos de influencia mediterránea hacia el sur. Su gran altitud en comparación con el terreno circundante, la distribución general del relieve y la proximidad relativa al Océano Atlántico, a unos 100 kilómetros de distancia, desempeñan un papel decisivo en el complejo mosaico de climas locales que caracteriza a la región.

La precipitación media anual alcanza valores superiores a 2500 mm, en las áreas de mayor elevación de la meseta superior, Alto da Pedrice y Poios Brancos, mientras que los valores mínimos se presentan en las áreas basales, en el noroeste y sureste, con alrededor de 1000 a 1200. mm. Un área importante de la Serra da Estrela, ubicada a unos 1400 metros sobre el nivel del mar, que cubre las mesetas de Penhas Douradas, Curral Martins y Curral do Vento, recibe un promedio anual de precipitaciones que varía de 2000 a 2500 mm. El régimen de precipitación en la región está marcado por una notoria influencia mediterránea que se traduce en veranos calurosos e inviernos húmedos, así como en la irregularidad interanual e intermensal de la precipitación.

Las nevadas son más frecuentes de diciembre a marzo. En las Penhas Douradas, en el período comprendido entre 1941 y 1970, hubo un promedio de 33 días de nevadas y una cubierta de nieve de 52 días. En las áreas más altas de la cordillera, estos valores son más altos, mientras que en las zonas más bajas el número de días con nevadas es pequeño e irregular.

Las temperaturas medias mensuales, de los datos recopilados en la estación meteorológica Penhas Douradas, ubicada a 1383 metros de altitud, muestran que enero es el mes más frío (2.5 ° C) y julio el mes más cálido (17.4 °). C), con una evolución mensual regular entre los valores mínimos y los valores máximos. Con respecto a la temperatura promedio mínima, enero es también el mes más frío, con un valor de -0.1 ° C. Solo diciembre, enero y febrero presentan temperaturas medias mínimas inferiores o cercanas a 0 ° C. Durante el verano, el promedio mínimo es relativamente alto, en el rango de 11 a 12 ° C. Las temperaturas máximas medias presentan un patrón térmico similar, alcanzando valores de invierno de 4 a 6 ° C y en los meses más cálidos de 20 a 22 ° C, lo que evidencia el carácter cálido del verano en Portugal. En la cima de la cordillera, la temperatura promedio anual es de alrededor de 4 ° C, siendo febrero el mes más frío, con un valor de -2 ° C, y julio el mes más cálido, con 12 ° C.

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