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La ciudad surgió alrededor de una ayuda de parroquia a principios del siglo XVIII con el nombre de Cubujuquí. En 1763 se le dio la denominación oficial de villa de Heredia, pero el título de villa fue revocado en 1779. Se le conoció popularmente como Villa Vieja, pero esa práctica fue prohibida por las autoridades en 1801. Las Cortes españolas le concedieron nuvamente el título de villa en 1813. Se le conoce popularmente además como ´´La ciudad de las flores´´, por su paisaje y sus hermosas mujeres.



De diciembre de 1821 a abril de 1823 la villa de Heredia, que apoyaba la anexión incondicional al Imperio Mexicano, estuvo separada de Costa Rica y sometida voluntariamente a las autoridades de León, Nicaragua. En abril de 1823 se reincorporó voluntariamente a Costa Rica y se abstuvo de enviar diputados al Congreso constituyente convocado por las nuevas autoridades de León después de la caída del Imperio.



El 11 de noviembre de 1824, durante el gobierno del primer Jefe de Estado Juan Mora Fernández, el Congreso Constituyente de Costa Rica concedió a Heredia el título de ciudad.



En agosto de 1835, al ser derogada la llamada Ley de la Ambulancia, Heredia se convirtió en sede de los Poderes Legislativo y Conservador y capital del Estado de Costa Rica, aunque los Poderes Ejecutivo y Judicial fueron ubicados en la ciudad de San José.





Centro de Heredia. En la segunda guerra civil costarricense, llamada Guerra de la Liga, que enfrentó a San José con la sublevación de Cartago, Alajuela y Heredia, ésta tuvo un papel significativo, ya que uno de los principales vecinos de la ciudad, Nicolás Ulloa Soto, fue proclamado Dictador de la Liga y cabeza formal de los insurrectos. Las tropas heredianas y alajuelense ocuparon el llano del Murciélago, al norte de San José, pero se retiraron a de allí al enterarse de que los josefinos habían tomado Cartago. Poco después, las tropas josefinas cruzaron el río Virilla, derrotaron rápidamente a los rebeldes y ocuparon Heredia y Alajuela. A pesar de estos hechos, Heredia conservó la condición de capital de Costa Rica hasta 1838, año en que el Jefe de Estado Braulio Carrillo Colina concentró de hecho todos los poderes en San José.







DIVISION TERRITORIAL ADMINISTRATIVA



Creación y procedencia



La Constitución Política de 30 de noviembre de 1848, en el artículo 8, establece por primera vez las denominaciones de provincia, cantón y distrito parroquial.



De conformidad con la anterior disposición, en la ley No. 36 de 7 de diciembre del mismo año, en el artículo 7, se creó Heredia como cantón número uno de la provincia del mismo nombre, con siete distritos parroquiales.



En tal forma Heredia procede de la citada provincia.



ASPECTOS FÍSICOS



Geología



La parte Central del cantón de Heredia está constituido geológicamente por rocas de origen volcánico, tales como lavas, tobas y piroclástos; de la época Holoceno, período Cuaternario.



La parte norte del cantón Heredia que corresponde al distrito Varablanca, está compuesto también por materiales de la citada época; en donde se encuentran rocas de origen volcánico y sedimentario. Las volcánicas pertenecen a Edificios Volcánicos recientes y actuales, y Piroclásticos asociados, los cuales comprenden la mayor superficie de la región; y a materiales Volcánicos, tales como lavas, tobas y piroclastos, situados al norte del cerro Chompipe. Las rocas sedimentarias corresponden a Depósitos Fluviales y Coluviales, localizados al noreste del distrito, en las márgenes de los ríos Patria y General, cerca de su confluencia con el río Sucio.



Geomorfología



La parte sur del cantón de Heredia, forma parte de la unidad de Origen Volcánico, representada por el Relleno Volcánico del Valle Central, la cual corresponde a un relieve plano ondulado.



La unidad está formada en superficie por rocas volcánicas, principalmente lavas, tobas e ignimbritas cubierta por ceniza en un espesor variable. La secuencia de lavas descansa sobre roca sedimentaria, las lavas son del tipo andesítico. Geomorfológicamente, esta unidad no es un valle, sin embargo para efectos políticos, socio económicos y todo tipo de referencia se considera preferible seguirlo denominando Valle Central. El nombre técnico correcto es fosa tectónica; debido a la presencia de una falla a todo lo largo del pie de la sierra volcánica Central, la cual está evidenciada por la existencia de fuentes termominerales; así como la interrupción brusca y alineada por la supuesta falla de las estribaciones que bajan de la mencionada sierra hacia el valle; lo mismo que por la presencia de un vulcanismo sin explicación aparente (Formación Pacacua), en correspondencia con la posición de la falla o cerca de ella.



La parte norte del cantón de Heredia, que corresponde al distrito 5° Varablanca, forma parte de la unidad de Origen Volcánico, la cual se divide en dos subunidades, denominadas Volcán Barva y Volcán Poás.



La subunidad Volcán Barva, constituye la mayor parte del distrito, excepto el sector aledaño a villa Varablanca, corresponde al macizo del volcán Barva, la parte más alta pertenece al citado volcán, que tiene 2.906 metros sobre el nivel del mar, sus laderas tienen pendientes muy variadas, la zona que corresponde a la cuenca del río Patria, muestra una dominancia de pendientes de más de 45°, en la cima del volcán se observan unos diez pequeños conos y cráteres, algunos de los cráteres mayores están ocupados por lagunas como las lagunas Danta y Barva, la primera tiene 500 metros de diámetro y es el mayor cráter del área, está compuesto por lavas viejas con tendencia a ser basálticas y las más recientes se presentan más andesíticas, así mismo hay todo tipo de rocas volcánicas como lavas, aglomerados y piroclastos, su origen se debe en su mayoría a la actividad volcánica, el área que corresponde a las cuencas de los ríos Patria y General, presenta evidencias claras de fuerte erosión, en la última cuenca se observa un escarpe con altura de 100 a 300 metros y pendientes de 50° y es posible que este escarpe se deba a un colapsamiento de la zona a consecuencia del vacío interno dejado por la gran cantidad de material lanzado por el volcán durante sus períodos de actividad, los cerros Chompipe, Delicias, Tibás, Turú, Caricias, Zurquí, Achiotal y Cacho Negro son manifestaciones de esta actividad. La subunidad Volcán Poás, se localiza en el sector aledaño a villa Varablanca; subunidad que corresponde al macizo del mismo nombre, es el más grande del país, presenta laderas con todo tipo de pendiente, en esta subunidad se encuentra todo tipo de rocas volcánicas, principalmente de composición andesítica, su forma se debe a la actividad volcánica que ha sostenido por varias centurias, donde la erosión lo afecta en determinados lugares, pero su forma actual es exclusivamente el resultado del acúmulo de diferentes coladas lávicas y piroclastos.



Altitudes



Las elevaciones, en metros sobre el nivel medio del mar, del centro urbano de los distritos del cantón son las siguientes:



Ciudad Heredia 1.150, Villa Mercedes Norte 1.130, Villa San Francisco 1.124, Villa Barreal 1.003 y Villa Varablanca 1.804.



Hidrografía



El sistema fluvial en la parte sur del cantón de Heredia, corresponde a la vertiente del Pacífico, el cual pertenece a la cuenca del Río Grande de Tárcoles.



Los ríos que drenan el área son el Virilla, Bermúdez con sus afluentes el río Pirro y la Quebrada Guaria, así como el río Burío con su tributario Quebrada Seca. La Quebrada Guaria nace en la región. Estos cursos de agua presentan un rumbo de este a oeste y noreste a suroeste. El río Burío, junto con la Quebrada Seca, constituyen límites cantonales; el primero con Flores y la segunda con Barva; lo mismo que el río Virilla, con el cantón de San José, de la provincia de igual nombre.



El sistema fluvial en la parte norte del cantón, que constituye el distrito Varablanca, corresponde a la subvertiente Norte, de la vertiente del Caribe, el cual comprende las cuencas de los ríos Sarapiquí y Chirripó.



La primera es drenada por el río Sarapiquí, con sus afluentes los ríos Volcán, San Fernando, San Rafael; lo mismo que por los ríos General, Sardinal y Mollejón. Estos ríos nacen en el cantón, en las laderas del volcán Barva y cerro Cacho Negro; los cuales van de sureste a noroeste y del suroeste a noreste. Los ríos Volcán, Sardinal y General son límites con el cantón Sarapiquí. También se encuentra en la zona la laguna Barva.



La cuenca del río Chirripó es irrigada por el río Patria, con sus afluentes los ríos Nuevo y Calderón Muñoz. Estos cursos de agua nacen en el distrito, en los cerros Chompipe, Delicias, Tibás, Turú, Caricias, Zurquí y Achiotal; los cuales presentan un rumbo de noroeste a sureste, y de suroeste a noreste. El río Patria es límite con el cantón Vázquez de Coronado, de la provincia de San José.







La ciudad de Heredia cuenta con varios atractivos como su centro histórico compuesto principalmente por la Escuela República Argentina, el edificio de Correos y Telégrafos, La Casa de la Cultura, la iglesia La Inmaculada, el fortín y el edificio del Liceo de Heredia. Estos inmuebles se encuentran en una misma línea que recorre aproximadamente unos 300 metros.



Heredia es sede de Café Britt, una de las compañías productoras de café más reconocidas a nivel nacional. Su sede ubicada en el distrito de Mercedes, al norte de la ciudad, organiza tours a turistas nacionales e internacionales que quieren conocer el proceso y manufactura del café mientras pueden degustar sus productos como bebidas, chocolates, licores de café, etc. Cuenta también con un anfiteatro donde se presentan obras culturales.



La ciudad cuenta con varios centros comerciales y plazas. Los más distinguidos son el Centro Comercial Paseo de las Flores, localizado al sur de la ciudad que cuenta con más de 190 locales comerciales ofreciendo una amplia variedad en tiendas, accesorios, zapaterías, artículos para el hogar, tiendas por departamento, servicios gastronómicos, entre otros. También se encuentra el Centro Comercial Mall Real Cariari, el cual abrió sus puertas al público el 8 de diciembre de 1995 y está ubicado en una de las autopistas más transitadas y vitales del Gran Área Metropolitana; localizado al oeste de Heredia, está en una zona estratégica por su cercanía con los mejores complejos empresariales, zonas francas, desarrollos residenciales, los hoteles mas reconocidos del país y muy cerca del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.



Heredia se ha caracterizado por el gran desarrollo de zonas francas y gran cantidad de industrias en sus alrededores localizados principalmente en el sector de La Aurora de Heredia al oeste de la ciudad. Sus principales zonas francas son Global Park que cuenta con 23 empresas, entre ellas Sykes, IBM, Hospira, Boston Scientific, Baxter America Services, etc. Otra zona franca es Ultra Park localizada al frente de Global Park. Ultra Park cuentra tanto con empresas costarricenses como extranjeras principalmente especializadas en el campo de la electrónica, software, servicios de comunicación e información, industrias médicas y farmacéuticas. Dentro de su zona se encuentran empresas como Hewlett-Packard, Pfizer, Roche, Wal-Mart, entre otros.

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